La gare de péage de l'autoroute des oiseaux pourrait être supprimée. À condition que l'autoroute A831 entre Rochefort et Fontenay-le-Comte se fasse.

C'est la promesse faite par le Conseil général de la Charente-Maritime à l'Association pour la gratuité du contournement autoroutier de Tonnay-Charente qui se bat depuis sept ans pour obtenir gain de cause. Mais, il semblerait que cette fois les bénévoles soient en passe de voir enfin le bout du tunnel. Car le projet de l'A831 est à présent en bonne voie. Le Département vient en effet de se prononcer en faveur du financement du surcoût environnemental de l'autoroute. La condition sine qua non pour que l'État lance l'appel à concession. Qu'importe la méthode pour le président de l'Association Érick Joyau qui réclame la gratuité à tout prix : « Nous, on n'intervient pas à dire s'il faut l'autoroute ou non, ce n'est pas notre démarche. Nous, ce qu'il nous faut, c'est la gratuité. Cela dit, on nous a bien fait comprendre qu'on ne l'aurait peut-être pas du jour au lendemain et qu'éventuellement il n'était pas assuré de l'avoir avant que l'autoroute soit faite ».
De ce fait, l'association fera en sorte de faire pression sur les pouvoirs publics au moment où l'appel à concession sera lancé pour obtenir la gratuité du tronçon autoroutier de l'A837 avant la finalisation de l'A831. En cas d'échec, Érick Joyau souhaite que l'abonnement annuel aujourd'hui accessible aux seuls habitants du Pays rochefortais perdure et soit étendu aux communes limitrophes.
À noter que Tonnay-Charente reste la seule ville du département où le contournement est payant. Sa gratuité permettrait de désengorger la RD 137 qui traverse la ville.