Depuis que le développement durable est devenu primordial, nombreuses sont les actions menées par les communautés de Rochefort et de La Rochelle, mais aussi par la SNCF.

La ligne TER Rochefort/La Rochelle est souvent citée à titre d'exemple pour sa progression. 70 % du trafic a augmenté la 1re année puis,
28 % la seconde. C'est la plus forte progression de fréquentation de ligne TER en France : 25 000 voyageurs circulent par mois sur cette ligne. Les chiffres de fréquentation devraient aussi augmenter dès le 30 août 2010 car il est prévu une augmentation de 4 allers-retours en jour de semaine pour passer à 17 voyages et 2 allers-retours en plus le week-end, désormais les utilisateurs n'auront que l'embarras du choix. Il sera possible, pour les usagers, de partir plus tôt le matin de leur domicile pour le regagner plus tard le soir. De plus, Rochefort accède à l'intermodalité comme La Rochelle, nombreux seront les utilisateurs à cumuler les abonnements TER et bus afin de laisser de côté leurs automobiles et ainsi rejeter moins de carbone.
La SNCF aussi
Afin de montrer l'exemple la SNCF a présenté le 1er TER équipé de panneaux photovoltaïques. Ce
premier pas en avant dans la culture du soleil, d'un coût de 400 000 €
(250 000 € pour la SNCF et
150 000 € pour la Région), permettra dans un premier temps d'être autonome pour l'éclairage à bord des voitures mais aussi la recharge des batteries durant les arrêts. Dans un 2nd temps, il s'agit de faire l'impasse sur les pannes rencontrées dans le passé. Dans la même démarche, afin de diminuer la consommation, des spots halogènes moins gourmands ont remplacé les anciens et les baies vitrées ont été revêtues d'un film afin de réduire l'utilisation de la climatisation.
Mais pour l'instant, ce TER équipé de panneaux photovoltaïques continuera de puiser sa source motrice dans le diesel. Cependant, selon une simulation, les économies d'électricité seraient voisines de
3 000 kw/h, soit l'équivalent du rejet de carbone de 12 voitures parcourant 15 000 kilomètres par an.
Certes, le ratio investissement/économie d'énergie n'est pas avantageux mais l'adjonction des panneaux est simplement expérimentale. Plus tard, et dans l'hypothèse d'obtenir les économies souhaitées, les investissements seraient moins lourds du fait du volume plus important de TER modifiés. En attendant, le TER circule sur la voie Rochefort/La Rochelle, et ce, durant 3 ans, avec une surveillance accrue de l'évolution de la consommation de carburant.